Bij optellen gelden dezelfde rekenregels als in het decimale stelsel. Let er wel op dat 1+1=102, ofwel "0 opschrijven en 1 onthouden''. Deze 1 wordt daarom de overdrachtsbit genoemd. Onderstaande figuur toont de optelling van bytes 0011 0111 en 0111 0010. De overdrachtsbit wordt bovenaan (schuin) weergegeven en de nullen die er niet toe doen zijn gemakshalve weggelaten.

binair optellen