Definitie: Laat (N,E,c) een bankroetprobleem zijn. Dan wordt het bankroetspel vE,c gegeven door

vE,c(S)={EiNScials EiNSci0,0anders,

of, met behulp van de maximumfunctie, door

vE,c(S)=max{0,EiNSci}.

 

De schuldeisers zijn de spelers van het spel. De waarde vE,c(S) van een coalitie S geeft aan welk bedrag deze coalitie kan krijgen zonder hulp van spelers buiten S. We interpreteren dit als het gedeelte van het totale beschikbare bedrag dat een coalitie zichzelf kan garanderen. De vraag is natuurlijk: wat kan een coalitie zichzelf garanderen?

We nemen aan dat een eiser nooit meer kan krijgen dan zijn volledige claim. Dit betekent dat een coalitie S altijd tenminste recht heeft op het gedeelte van het totale beschikbare bedrag dat overblijft als alle spelers buiten S hun volledige claim krijgen toegewezen. Dit is het bedrag dat een coalitie zich kan garanderen.

Als de spelers buiten S samen evenveel of meer eisen dan het totale beschikbare bedrag, dan kan coalitie S zich blijkbaar geen bedrag garanderen en is vE,c(S)=0 (immers vE,c(S) kan niet negatief zijn, in het ergste geval ziet een coalitie niets terug van zijn totale claim).