Laat (N,E,c) een bankroetprobleem zijn, dan kunnen we dit probleem weergeven met een coöperatief spel, dat we zullen noteren met vE,c. De schuldeisers zijn de spelers van het spel. De waarde vE,c(S) van een coalitie S geeft aan welk bedrag deze coalitie kan krijgen zonder hulp van spelers buiten S.
Definitie: Laat (N,E,c) een bankroetprobleem zijn. Dan wordt het bankroetspel vE,c gegeven door
vE,c(S)={E−∑i∈N∖Scials E−∑i∈N∖Sci≥0,0anders,
of, met behulp van de maximumfunctie, door