Definitie: Een functie y(x) is toenemend  op een interval als voor iedere x uit het interval en Δx>0 geldt
y(x+Δx)y(x).

Een functie y(x) is afnemend  op een interval als voor iedere x uit het interval en Δx>0 geldt
y(x+Δx)y(x).

Een functie is monotoon op een interval als de functie toenemend of afnemend is op het interval.

Opmerking: Monotonie is zwak gedefinieerd. Dit betekent dat in we in de voorwaarden en hebben in plaats van > en <, respectievelijk.