Tot nu toe hebben we gekeken naar functies $y(x)$ waarbij $y$ de output variabele is en $x$ de input variabele. De waarde van $y$ hangt dus af van de waarde van $x$. Af en toe zijn we ook geïnteresseerd in het omgekeerde: we willen weten hoe $x$ afhangt van $y$, oftewel, we willen de functie $x(y)$ kennen.
Denk hierbij aan het verband tussen prijs $p$ en hoeveelheid $q$. Afhankelijk van de situatie ben je geïnteresseerd in hoe de prijs afhangt van de hoeveelheid (de functie $p(q)$) of in de manier waarop de hoeveelheid afhangt van de prijs (de functie $q(p)$). De functie $q(p)$ wordt hierbij de inverse genoemd van de functie $p(q)$ (en vice versa).
Denk hierbij aan het verband tussen prijs $p$ en hoeveelheid $q$. Afhankelijk van de situatie ben je geïnteresseerd in hoe de prijs afhangt van de hoeveelheid (de functie $p(q)$) of in de manier waarop de hoeveelheid afhangt van de prijs (de functie $q(p)$). De functie $q(p)$ wordt hierbij de inverse genoemd van de functie $p(q)$ (en vice versa).