Definitie: De core van een coöperatief spel (N,v) bestaat uit alle verdelingen x die aan de volgende condities voldoen:
- ∑i∈Nxi=v(N),
- ∑i∈Sxi≥v(S) voor elke coalitie S⊆N.
Voor een verdeling x geldt dat xi aangeeft wat speler i krijgt in deze verdeling. Als de verdeling x in de core zit, dan moeten volgens de definitie de onderstaande twee condities gelden.
- De verdeling x verdeelt in totaal exact v(N). Dus x1+x2+…+xn=v(N).
- In verdeling x krijgt iedere coalitie van spelers in totaal tenminste de waarde van deze coalitie, onder andere x1+x2≥v({1,2}
Iedere coalitie heeft gegeven deze verdeling dus baat bij (algehele) samenwerking.