Introductie: Een gebonden extremumprobleem wordt gegeven door
  • Optimaliseer z(x,y)                          (Dit is de doelfunctie)
  • Onder de voorwaarde g(x,y)=k (Dit is de restrictie)
  • Waarbij xD1, yD2                   (Dit is het domein)


Opmerking: De methode van Lagrange levert een λ op die we kunnen interpreteren als schaduwprijs. Deze schaduwprijs geeft een indicatie hoeveel de doelfunctie toeneemt als de restrictie wordt verzwakt door k met één te laten toenemen.

Voorbeeld: Beschouw het onderstaande gebonden extremumprobleem (zie Voorbeeld (filmpje)).
  • Maximaliseer z(x,y)=2xy+3y
  • Onder de voorwaarde 4x+y=10
  • Met x,y>0
Het maximum is z(12,8)=32 en λ=4. Deze λ is de schaduwprijs die aangeeft dat als we het getal 10 in de restrictie een klein beetje verhogen, de waarde van de doelfunctie z met vier maal zoveel verhoogd wordt. Hetzelfde optimalisatieprobleem met k=11 in plaats van 10 heeft dus bij benadering een z-waarde van 32+41=36. Je kunt nagaan dat de exacte waarde 3614 is.