Introductie: Een functie van de vorm y(x)=ax2+bx+c, waarbij a, b en c getallen zijn (a≠0) wordt een kwadratische functie genoemd.
Nulpunten: De nulpunten van een kwadratische functie y(x)=ax2+bx+c worden bepaald door het oplossen van de kwadratische vergelijking
ax2+bx+c=0.
Een kwadratische vergelijking kunnen we oplossen door gebruik te maken van de 'abc-formule'. De uitdrukking b2−4ac wordt de discriminant van de kwadratische vergelijking genoemd en wordt genoteerd met D,
D=b2−4ac.
We krijgen het volgende discriminantencriterium voor een kwadratische vergelijking.
Discriminantencriterium
Voor een kwadratische vergelijking ax2+bx+c=0 (a≠0) geldt voor D=b2−4ac het volgende:
- Als D>0, dan heeft de kwadratische vergelijking twee oplossingen:x=−b−√b2−4ac2aen x=−b+√b2−4ac2a.
- Als D=0, dan heeft de kwadratische vergelijking precies één oplossing: x=−b2a.
(Merk op dat de twee oplossingen voor het geval D>0 in dit geval identiek zijn, vandaar dat er maar één unieke oplossing is.) - Als D<0, dan heeft de kwadratische vergelijking geen oplossingen.